Le NT-43 sauvagement modifié de l’Armée de l’air, mieux connu sous son indicatif, « RAT55 », vient d’effectuer un vol rare en dehors de ses limites opérationnelles habituellement très définies. Vous voyez, RAT55 n’est pas seulement le 737 le plus étrange qui vole, c’est aussi le plus timide. Il vit et travaille presque exclusivement dans les champs d’entraînement aériens désolés qui occupent de vastes étendues d’espace aérien au-dessus du centre-sud de la Californie et du sud du Nevada, disparaissant souvent dans la zone 51 ou l’aéroport de test de Tonopah.
L’avion est un atout précieux qui est utilisé comme laboratoire de mesure de signature d’avion volant. C’est l’une des capacités uniques de l’Amérique qui contribue à rendre les avions furtifs aussi capables et fiables qu’ils le sont. Vous pouvez tout lire sur la mission unique, et l’histoire ombragée de RAT55, dans ces morceaux passés de la nôtre liés ici et ici.
Il suffit de dire que chaque fois que RAT55 apparaît, qu’il soit photographié au-dessus du désert de Mojave avec un B-2 Spirit en remorque ou sur un logiciel de suivi d’avion, il attire toujours beaucoup d’attention. Ce fut le cas le 1er juin 2022, lorsqu’il s’est aventuré vers l’ouest sur un vol à destination d’Ardmore, Oklahoma de tous les endroits. Notre ami David Honan a repéré le vol, avec le jet d’apparence gonzo partant de sa maison présumée à l’aéroport de test de haute sécurité de Tonopah tôt mercredi matin.
Bien que le vol attire certainement l’attention, le RAT55 de 50 ans a besoin d’entretien-y compris des travaux et des vérifications périodiques au niveau des dépôts-comme tout 737. À ce stade, il fait partie d’un nombre décroissant de 737 de première génération qui volent encore, et même s’il est relativement peu utilisé et probablement extrêmement bien entretenu, l’avion ne fera que devenir plus difficile à entretenir avec le temps.
Ses changements massifs ont certainement mis une sorte de stress unique sur la cellule. Comme le RAT55 travaille souvent à des altitudes plus basses aux côtés de son avion « client » cible, le stress sur la cellule est amplifié. Dans cet esprit, il a déjà été repéré dans un centre de maintenance lourde au cours de sa deuxième vie en tant que laboratoire de capteurs volants grotesque mais essentiel. Ardmore, dans l’Oklahoma, abrite un tel endroit.
L’emplacement de King Aerospace à l’aéroport municipal d’Admore, dans la ville de seulement 25 000 habitants, effectue une maintenance approfondie des avions, en mettant particulièrement l’accent sur les 737.:
King Aerospace Commercial Corporation exploite une installation de maintenance aéronautique VVIP approuvée par la FAA. Nous sommes également certifiés par les agences de réglementation de l’aviation nationales et internationales. Boeing nous répertorie dans son manuel annuel d’assistance à la clientèle Boeing Business Jet, nous notant comme un fournisseur de services de maintenance et de peinture.
MAINTENANCE LÉGÈRE À LOURDE SUR LES BOEING 737
A-Chèques
B-Chèques
C-Contrôles
Chèques de 1 mois à 144 mois
Photographe d’aviation @Volgowrath l’hôtel est situé au coeur de la ville, au coeur de la ville.L’hôtel est situé au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville de la ville, au coeur de la ville, au coeur de la ville. Nous remercions @Volgowrath de nous avoir permis de partager cette image très rare avec nos lecteurs.
Au — delà de l’entretien de routine, ces énormes modifications apportées à la cellule — ainsi que d’autres qui peuvent être attachées si nécessaire-destinées à contenir des réseaux radar, des optiques infrarouges et autres, ainsi que des équipements de communication et la technologie associée, doivent être fabriquées sur mesure, modifiées pour accepter les nouvelles technologies, et maintenues et testées pour s’assurer qu’elles sont sûres à voler. L’avion est vraiment unique en son genre, il a donc besoin de personnes habituées à apporter des modifications élaborées mais sûres aux cellules existantes à des fins de mission uniques.
Le portefeuille unique de travaux de maintenance lourde et de modification en profondeur de King Aerospace, en particulier pour les clients sensibles à la sécurité, en fait l’endroit tout à fait logique pour envoyer RAT55 pour certains TLC indispensables et peut-être plus.
En fait, ce n’est pas la première fois que RAT55 est repéré par des trackers d’avion se dirigeant vers l’aérodrome d’Oklahoma. En décembre 2021, il y est allé et y est resté environ un mois avant de retourner vers l’ouest.
La vérité est que RAT55 ne peut pas voler éternellement. Il a presque 50 ans tel qu’il est. Si vous avez un avion, ou plusieurs avions, vous devrez prendre sa place. Compte tenu de l’explosion du développement d’avions à faible observabilité ces derniers temps, avec le programme de domination aérienne de nouvelle génération (NGAD) bien en cours, le B-21 sur le point d’être déployé, le RQ-180 dans les airs et de nombreux autres programmes, et en particulier des avions sans pilote furtifs qui auront besoin de services similaires, même supplément Les capacités de RAT55 sont probablement nécessaires.
Il y avait un certain nombre d’indications majeures que le mystérieux 737-700 » nu » enregistré au Bureau des capacités rapides de l’Armée de l’air sous le numéro n N712JM allait remplacer le RAT55 ou au moins l’un de ses remplaçants. Vous pouvez tout lire à ce sujet et sa relation potentielle avec RAT55 dans cette dernière fonctionnalité. Il y a eu des spéculations selon lesquelles le N712JM pourrait s’être transformé en un 737 peint de manière unique portant le numéro de série de l’USAF 21-0024. Cet avion a décollé de Waco, au Texas, où une importante usine L3 qui effectue des modifications d’aéronefs est située sur ce qui ressemble à des missions de vol d’essai dans la région, depuis environ avril.
Reste à voir si 21-0024 s’avère être N712JM ou s’il est lié aux efforts visant à remplacer RAT55. La Federal Aviation Administration affirme que le N712JM est toujours enregistré auprès de l’USAF, bien que sa base de données ne reflète pas toujours la réalité.
Plus important encore, le 201e escadron de transport aérien de la Garde nationale aérienne du District de Columbia exploite au moins deux 737 militarisés, désignés C-40c, avec des schémas de peinture non descriptifs similaires et des emplacements de numéros de série. La mission de l’unité est de fournir « des opérations de transport aérien VIP dans le monde entier soutenant les dirigeants militaires et gouvernementaux de haut rang, y compris les membres du Cabinet américain, les délégations du Congrès, les délégations des gouverneurs et la Première Dame des États-Unis. »Ses avions ont des systèmes de communication spécialisés, entre autres caractéristiques, de sorte que 21-0024 pourrait être en train de recevoir des modifications similaires à l’usine de L3 à Waco.
Quoi qu’il en soit, l’USAF aura probablement des exigences pour des avions comme le RAT55 pour les années à venir. Il est possible qu’une partie du travail qu’il effectue puisse être effectuée avec des systèmes à nacelle ou des avions plus petits avec des modifications à l’avenir qui tirent parti des capacités radar plus récentes, ainsi qu’avec une modélisation numérique avancée. Mais la validation en vol des aéronefs à faible observabilité sera toujours nécessaire. Cela est particulièrement vrai après des travaux de modification sur une cellule, après l’application de nouveaux revêtements, et pour vérifier les capacités peu observables d’un nouvel avion dans son environnement opérationnel réel et sous tous les angles.
Jusqu’à ce que nous sachions avec certitude à quoi ressemblera le remplacement du RAT55 compte tenu des modifications massives qui lui ont été conçues autour d’une technologie vieille de plusieurs décennies, le NT-43A vraiment spécial restera le 737 le plus timide et le plus unique au monde.
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